Nombre d'espèces endémiques de France

Dans l’état actuel des connaissances, 19 424 espèces sont exclusives (endémiques) ou quasi-exclusives (sub-endémiques) du territoire français ; c’est-à-dire présentes nulle part ailleurs dans le monde. Ces espèces forment un patrimoine que seule la France peut conserver, donc avec une responsabilité plus forte que pour les autres espèces. Avec une aire de répartition limitée, ce sont souvent parmi les premières espèces à être menacées, bien que l’endémisme ne constitue pas en soi un facteur de risque de disparition.

Cet endémisme est très fort dans les collectivités d’Outre-mer insulaires (22 % des espèces), plus faible dans les zones continentales (Guyane et métropole). En métropole, où l'endémisme est relativement faible (3 % des espèces), la Corse, le sud des Alpes, les Pyrénées et le Massif Central abritent le plus d’espèces endémiques, en raison de leur isolement géographique et des phénomènes de refuges lors des variations climatiques passées.

Moins étudié qu'en milieu terrestre, l’endémisme serait plutôt faible chez les espèces marines : 58 % des espèces terrestres et d'eau douce sont endémiques en Nouvelle-Calédonie contre seulement 1 % des espèces marines.